Menjual Buku (Cetak) di Era Digital

Disadari atau tidak, betapa dalam kurun tidak lebih dari satu dekade, kehidupan kita telah sangat dipengaruhi oleh internet. Terlebih ketika dunia maya dengan fasilitas sosial medianya sudah berada dalam genggaman. Dalam hitungan sekian detik, kita sudah bisa terhubung dengan dunia yang mendekatkan sekaligus menjauhkan tersebut.

Tentunya sudah terlampau sering kita mendengar dalam diskusi tentang minat baca keluhan tentang media sosial ini. Anak-anak muda lebih senang buka facebook atau twitter ketimbang baca buku. Benarkah demikian? Barangkali sebagian besar dari kita akan tegas menjawab YA.

Namun, marilah kita lihat situasi dengan lebih jernih. Cobalah perhatikan status facebook atau linimasa akun twitter banyak pencinta buku. Betapa riuhnya. Mereka dengan gembiranya berbagi pengalaman membaca mereka kepada banyak orang yang mungkin sebagian besar tidak mereka kenal.

Kedua, era digital telah membawa buku justru ke dalam genggaman lebih banyak orang. Simaklah misalnya twit seseorang yang mengaku baru mengenal karya seorang penulis. Dia tahu karya si penulis justru melalui media sosial. Hal ini barangkali yang bisa disebut sebagai "mendekatkan yang jauh". Tidak hanya buku yang didekatkan ke pembacanya, tapi juga penulis kecuali si penulis memilih untuk "mati".

Di era digital ini pula para pegiat industri buku harus berhadapan dengan jenis konsumen baru. Mereka adalah generasi muda yang sangat cerewet terutama tentang sesuatu yang tidak disukai. Mereka juga sebagian besar dari keluarga yang mapan dan sangat akrab dengan gadget plus internet. Harga buku bisa menjadi tidak terlalu sensitif buat mereka karena terbiasa menabung untuk nonton konser idola mereka. Juga, mereka sudah biasa membeli buku dari penerbit/toko buku dari negeri nun jauh di sana. (i_risd)

Mencicipi Pameran Buku di China

Beijing International Book Fair (BIBF) 2012 telah digelar pada 29 Agustus - 2 September 2012 lalu. Acara ke-19 ini (bandingkan dengan Indonesia Bookfair yang tahun 2012 merupakan acara ke-32) dimulai sejak 1986 demi "mengenalkan buku-buku berkualitas kepada rakyat China, sekaligus mengarahkan buku-buku China ke ajang dunia." BIBF menempati lahan seluas 53,600 meter persegi di China International Exhibition Center (New Venue).

Sebagai negara yang digadang-gadang oleh para penerbit Eropa & Amerika sebagai pasar "menjanjikan", China menjadi pusat perhatian baru di dunia penerbitan dunia saat ini. Jumlah penduduknya yang lebih dari 1,3 miliar jiwa merupakan calon konsumen yang menggiurkan setelah dunia perbukuan Amerika & Eropa dihajar oleh kelesuan ekonomi mereka. Tidak mengherankan bila di BIBF bisa ditemukan stand penerbit-penerbit besar semacam Penguin. Selain agen-agen naskah, juga perwakilan negara-negara seperti Rusia, Swedia, Jepang, Korea. Ada juga negara tetangga kita Singapura, Thailand, dan Malaysia.

Stand penerbit-penerbit Malaysia, disokong pemerintah.

Di BIBF kita tidak akan temukan display jualan atau stand buku murah seperti pameran buku di Indonesia (Indonesia Bookfair, Islamic Bookfair, dll). Buku-buku yang dipajang hanya sebagai sampel untuk dilihat pengunjung serta tentu saja katalog-katalog untuk dibawa pengunjung. Pameran ini memang sepertinya didesain untuk mempertemukan para pegiat buku (juga pembaca) dan melakukan transaksi bisnis rights buku, ilustrasi, konten, dsb. Bukan jual-beli buku laiknya toko buku.

Menariknya adalah betapa antusiasnya masyarakat China terhadap BIBF. Di hari pembukaan (29 Agustus) yang sejatinya mulai dibuka pukul 09.00 tapi baru dibuka untuk umum pukul 11.00 karena masih ada upacara pembukaan oleh pejabat setempat, orang-orang berjubel di pintu masuk. Padahal untuk bisa masuk ke dalam ruang pameran, pengunjung harus membeli tiket sekali masuk yang harganya tergantung pada kelihaian mereka menawar kepada calo tiket.

Orang berjejalan menunggu pintu masuk dibuka.

Calo tiket? Ya, calo tiket. Bila anda membaca situs resmi BIBF, anda akan menemukan di situ bahwa pameran 2012 akan gratis. Pengunjung bisa mendapatkan tiket gratis dengan mengisi formulir yang disediakan di loket-loket. Namun, ternyata tidak ada loket, tidak ada formulir. Yang ada hanyalah para calo yang berkeliaran di dekat pintu masuk menawarkan tiket harian (50 yuan) atau tag exhibitioner (100 yuan). Loket yang akhirnya berhasil kutemukan ternyata juga tanpa penghuni. Jadi, jalan satu-satunya untuk masuk ke dalam gedung ya nawar tiket ke calo.

Hari pertama pameran memang hari yang heboh. Betapa tidak, tiket yang seharusnya gratis itu ternyata diperjualbelikan dengan harga tentatif, tergantung kelihaian menawar si pembeli. Itu untuk bisa lolos di gerbang pertama yang pintunya cuma dibuka sedikit untuk bisa dilewati 1 orang dan dijaga oleh sekuriti-sekuriti bertampang galak. Pengunjung umum maupun peserta pameran berjejalan di dekat pintu masuk gerbang halaman gedung.

Loket yang kosong.

Setelah lolos saringan pertama, pengunjung bisa melewati halaman gedung menuju pintu masuk. Tunggu dulu. Pengunjung belum boleh masuk. Orang-orang mengantre di salah satu sisi gedung. Sekuriti-sekuriti berwajah keras menjadi penyaring masuk. Tidak jelas siapa yang boleh dan yang tidak. Bahkan sempat terjadi keributan antara seorang panitia & pengunjung yang meski tidak sampai adu jotos, tapi diakhiri dengan penyobekan name-tag si pengunjung. Lalu, orang-orang pun dibubarkan dari antrean, diminta pindah ke sisi gedung yang lain.

Sebagian pengunjung berjejal di antrean baru, sebagian lain memilih berdiri agak jauh meski sedikit kepanasan. Seorang pengunjung di dekat saya mengumpat-ngumpat karena tidak ada penjelasan apa pun dari panitia mengenai larangan masuk gedung.

Menjelang pukul 11.00 barulah pengunjung diperbolehkan masuk setelah melewati detektor logam, meletakkan tas di mesin x-ray. Saya pikir, gila ini pameran buku apa masuk hotel? Berikutnya melewati pintu putar yang mengharuskan pengunjung memasukkan tiket. Ayo, ayo... meeting pertama saya sudah menunggu. Bergegas saya ke stand si X, kolega penerbit yang harus saya temui.

Salah satu stand penerbit China.

Setelah berhaha-hihi dan diskusi tentang naskah, saya pun berpamitan. Begitu tangan saya hendak meraih ransel di bawah meja, deg... Tas saya ilang! Wadoh, di dalam tas tsb ada bahan-bahan untuk meeting saya seharian, dan tas saya hilang di meeting pertama pula. Cilaka....

Saya pun melapor ke panitia pameran, walaupun tidak yakin bakal bisa temukan orang yang mengambil tas saya. Oleh seorang panitia (yang ternyata mahasiswa yang menjadi volunteer), saya diantar ke ruangan sekuriti yang berisi banyak polisi. Di situ, saya lihat ada seorang bule muda yang sedang membuat laporan kehilangan juga. Dibantu si panitia (para polisi tsb hanya berbahasa China) saya buat laporan, diantar ke ruangan berisi banyak layar monitor gedung, lalu isi form kehilangan. Intinya, meski dengan banyak kamera di dalam gedung tsb, sekuriti tidak bisa berbuat banyak karena kamera tidak bisa melihat detail, blablabla.... Saya akan dihubungi bila tas saya diketemukan.

Sorenya, petugas hotel sampaikan telepon dari polisi bahwa tas saya sudah ketemu dan saya diminta ambil di ruang sekuriti pameran. Baliklah saya ke sana. Tas saya utuh isinya kecuali sabak saya. Sepertinya barang itu saja yang dianggap paling berharga di tas saya. Hehehe...

Lapak buku bekas di pasar tradisional, Beijing.

Di sore itu, sewaktu saya ambil tas, ada orang Prancis yang sedang buat laporan kehilangan juga. Handphone & pasport dia hilang bersama handbag dia. Jadi, dalam sehari itu, saya bertemu 3 orang yang senasib dengan saya: siang saat melapor di ruang sekuriti, siang saat kembali dari ruang monitor, dan sore saat ambil tas. Besoknya ketika ketemu dengan si X yang saya temui sehari sebelumnya, dia cerita kalau salah satu kawannya kehilangan tas juga plus pasport. Agar bisa pulang, dia harus urus surat-surat selama 2 minggu. Beberapa hari kemudian, kolega si X berkirim surat ke saya dan cerita kalau si X juga kehilangan ponsel saat di pameran. Kebetulan? Ehm... mungkin.

Namun, terlepas dari hal-hal teknis selama pameran, kita bisa temukan semangat China untuk menggeber industri buku mereka. Berapa lama? Lima tahun, sepuluh tahun? Atau cukup 2-3 tahun untuk melaju? Bukan tidak mungkin....

Penulis Cilik: Era Kegagalan Penulis Buku Anak?

Dalam artikelnya di The Guardian, Michael Rosen mengatakan bahwa dalam menulis cerita anak, kita membayangkan masa lalu kita saat kanak-kanak sekaligus berusaha mendekatkan diri pada anak-anak zaman sekarang. Masa lalu tersebut tidak melulu peristiwa, tapi juga bisa buku-buku yang pernah dibaca pada masa itu.Tarik ulur itulah yang akan menentukan karya penulis tersebut berhasil atau tidak.

Membayangkan masa kanak-kanak adalah hal yang mudah. Karena kita pernah atau sudah melewati masa kanak-kanak. Bagaimana dengan mendekatkan diri pada anak-anak zaman sekarang, yang notabene adalah calon pembaca karya kita? Ada banyak tekniknya, mulai dari mengunjungi toko buku, perpustakaan, hingga mengamati langsung ekspresi anak-anak ketika membaca karya kita.

Mari kita melirik sejenak ke fenomena bacaan anak di negeri kita. Sebuah penerbit telah merintis penerbitan buku anak yang ditulis oleh anak-anak kurang lebih sejak 2003. Kini, jumlah judul maupun penulis buku semacam ini sudah berlipat-lipat. Demikian pula penerbitnya. Serial tersebut bisa kita lihat juga mendominasi rak buku anak di toko buku.

Para penulis cilik ini telah membangkitkan sebuah semangat membaca baru, yaitu bacaan yang ditulis oleh kelompok umur mereka sendiri. Kita memang tidak perlu membahas mengenai kualitas atau teknik penulisan karena penulis cilik kita memang sedang berkembang sisi kuantitasnya, belum kualitas. Namun, mereka telah berhasil menyuguhkan bacaan yang memang pas bagi umur mereka, yang bisa jadi tidak mampu diberikan oleh penulis dewasa.

Dengan melihat fenomena semacam ini, terbetik dugaan bahwa para penulis bacaan anak dari kelompok umur dewasa telah gagal menyuguhkan bacaan yang pas bagi anak-anak. Dalam teori tarik-ulur ala Michael Rosen, penulis dewasa terlalu asyik dengan dirinya sendiri hingga lupa, apa sesungguhnya yang disukai oleh anak-anak.

@i_risd

Terbit di Luar Negeri; Jualan atau Cuma Nggaya?

"Indonesia itu cuma secuwil dalam dunia perbukuan dunia," ujar seorang kawan. Oh ya? Apa indikasinya ya kira-kira? Budaya membaca yang sering dikeluhkan rendah oleh para intelektual dan pegiat buku? Atau jumlah pembeli buku yang jumlahnya semakin menurun seperti yang digembor-gemborkan oleh toko buku? Sepertinya lama-lama mereka akan memilih jadi toko stationary saja. Atau karena bank yang tidak mau beri pinjaman usaha untuk penerbitan buku?

Yang saya sebutkan tadi sih lokal banget. Bagaimana posisi para penulis Indonesia dalam kancah perbukuan dunia? Buku-buku buatan penulis Indonesia laku tidak kalau dijual di luar negeri? Kalau penulis/sastrawan wira-wiri ke luar negeri sih sudah sering ya. Mereka mewakili lembaga atau negara tertentu dalam suatu program kerja sama.

Dalam sebuah forum, seorang perwakilan dari penerbit mengabarkan kisah menarik. Penerbitnya sudah menjual buku-bukunya ke Malaysia, Turki, Jepang. Masing-masing tema buku punya kecocokan dengan negara tertentu. Misal, buku-buku tentang fashion kerudung diminati oleh negara-negara yang membolehkan warganya berbusana islami tapi tetap fashionable. Malaysia menggemari buku-buku Indonesia yang bernuansa Islam.

Bagaimana dengan fiksi? Tentulah kita teringat berita beberapa waktu lalu tentang seorang penulis Indonesia yang bukunya terbit di Amrik. Self publishing sih, tapi lumayanlah pede buat bersaing di dunia. Penulis gaek seperti Ahmad Tohari, trilogi Ronggeng Dukuh Paruk-nya terbit di Jepang, Jerman, Belanda, dan Inggris. Atau sastrawan pujaan banyak kalangan, Pramoedya Ananta Toer, yang tetralogi Buru-nya dialihbahasakan ke Inggris, Jerman. Atau penulis-penulis muda seperti Eka Kurniawan yang terbit di Jepang. Supernova karya Dee juga beredar hingga ke Amerika. A Fuadi dengan Negeri Lima Menara-nya terbit di Malaysia. Andrea Hirata yang Laskar Pelanginya terbit di China, Korea, Brazil, Malaysia, Amerika.

Loh, banyak ternyata ya? Belum terhitung karya-karya yang beredar sebagai buku nonprofit dan beredar terbatas, diedarkan ke perpustakaan-perpustakaan dan lembaga tertentu. Prestasi-prestasi para penulis Indonesia ini harus digembor-gemborkan. Kalau ada pegiat buku yang bilang, "Buku kami banyak juga yang sudah terbit di luar, hanya tidak terpublikasi." Lah, yang self publishing saja teriak-teriaknya kenceng begitu, kenapa yang terbit di penerbit bergengsi diam saja? :)

Sleman, 8 Februari 2012

Sekelumit tentang Self-publishing

Akhir-akhir ini ramai lagi soal self/indie-publishing. Internet punya andil sepertinya. Kalau dulu, orang harus ikut training berbayar untuk tahu seluk-beluk dunia self-publishing, sekarang kita bisa dengan mudah browsing di Google. Search engine itu akan antarkan kita ke situs-situs atau blog yang memandu selfpublishing. Internet juga memudahkan bagi para self-publisher dalam promosi maupun marketing. Dulu penulis mungkin masih mikir-mikir untuk menjual sendiri bukunya dengan membuka lapak di bagasi mobil sperti yang pernah Stephen King lakukan. Sekarang banyak blog gratisan, facebook, twitter yang bisa menjadi lapak 24 jam murah-meriah.

Kalau mau dibuat sederhana, ada dua macam alasan seorang penulis memutuskan untuk self-publishing. (1) Karena naskahnya tidak diterima oleh penerbit mana pun, sementara dia merasa butuh mempublikasikan karyanya demi alasan idealisme. Alasan (2) adalah karena ingin memulai bisnis penerbitan mandiri melalui naskah/karya sendiri. Jadi, untuk poin ke-2 ini lebih pada alasan bisnis. Sementara alasan nomor 1 lebih pada keinginan untuk sharing ide, atau sekadar narsis 'sudah terbitkan buku'.

Lalu, muncullah jasa-jasa layanan publishing yang akan bantu para penulis. Iming-iming kemudahan dan keuntungan yang lebih besar dibanding royalti yang diterima di penerbitan tradisional masih menjadi bahan yang ampuh nan menggiurkan. Jasa ini akan tangani bagian-bagian yang tidak dikuasai oleh penulis. Misal soal editing, setting, desain kaver, cetak, bahkan distribusi buku. Si penulis serahkan karyanya kepada si pemberi jasa tsb, lalu ta-dha... naskahnya sudah menjadi buku siap edar.

Lalu, bagaimanakah tawaran bisnis self-publishing ini? Rata-rata para pemilik jasa bantuan self-publishing berikan ilustrasi keuntungan hingga 40% dari harga jual buku. Itu dengan asumsi sudah dipotong ongkos distribusi toko 50%-60%. Sebuah situs jasa self-publishing berikan ilustrasi keuntungan lain yaitu 15-25% dari harga buku. Syaratnya, penulis harus bisa kelola (1) biaya editorial buku, (2) biaya cetak, (3) biaya promosi, (4) harga jual buku. Disarankan juga untuk pergunakan uang dingin sebagai modal, bukan dari dana pinjaman, mengingat risikonya. Penulis harus siap gagal dan bangkrut.

Namun zaman telah berubah. Sekarang ada teknologi print on demand (POD) yang memungkinkan kita cetak buku sesuai kebutuhan. Artinya, penulis tidak perlu tidak perlu diribetkan soal stok di garasi/kamar yang menumpuk karena retur dari toko buku. Penulis tinggal cek berapa pesanan, kemudian cetak via POD. Perlu diketahui bahwa biaya POD cukup besar sehingga penulis harus 'sesuaikan' harga bukunya. Pilihannya adalah kurangi keuntungan agar harga terjangkau, atau ambil untung besar meski harga buku menjadi mahal. Teknik POD ini akan bisa berhasil untuk bisnis dalam skala sangat kecil. Dengan kata lain, penulis tidak sedang posisikan bukunya untuk menjadi buku laris.

Baru-baru ini ada seorang penulis bestseller memilih memasukkan bukunya ke St. Martin. Padahal buku-buku dia sebelumnya sukses dengan cara indie. Alasan dia ternyata sederhana. "Saya tidak mau habiskan 40 jam seminggu untuk urus e-mail, kaver, cari editor, dll. Waktu saya habis untuk sesuatu yang 'bukan menulis'. Padahal tujuan saya adalah membuat tulisan dengan kualitas maksimal bagi pembaca."

Peter Ginna dari penerbit Bloomsburry mempunyai kisah menarik tentang self-publishing. Ada penulis A yang tidak berhasil menjual bukunya secara mandiri walaupun sudah keluarkan uang banyak untuk promosi dan marketing. Beda lagi dengan penulis B. Dia berhasil jual bukunya hingga 5 ribu kopi padahal dia tidak pernah promosi, bahkan dia tidak punya akun facebook dan twitter. Dari dua peristiwa tersebut, Peter berkesimpulan bahwa faktor isi buku menjadi penting. Buku yang bagus dan disukai pembaca akan laku walaupun tidak dipromosikan. Asumsi Peter menjadi masuk akal karena para penulis sangat punya andil dalam keberhasilan terbit mandiri. Kontrol tersebut sering kali lemah karena penulis lakukan semua sendiri. Isi buku yang menurutnya bagus dan disukai, belum tentu juga dalam kenyataannya.